朝鮮半島､多種多様な動物の宝庫

非武装地帯は「動植物の楽園」
　幅4キロメートル、東西258キロメートルの非武装地帯付近には、自然がそっくり残されている。それは民間人の出入りが制限され、無計画的な開発が禁止されてきたからだが、近年「動物の宝庫」「動植物の楽園」「生きている生態系」として注目されている。
　筆者がこれまで入手した資料を整理すると、ここに生息する動植物の種類は哺乳類11種、ハ虫類と両生類20余種、昆虫114種、魚類24種、鳥類58種、陸生植物361種、水生植物99種、稀貴動物11種、その他13種。朝鮮半島の中央部に位置するため北方系と南方系の生物が入り交じり、豊かな生態系をみせている。
　動物ではクサザミ、ジムグリガエル、カワウソ、キバノロ、ツキノワグマ、ジャコウジカ、ヤマネコ、チョウセンカモシカなど。鳥類ではヨシゴイ、コマオナガ、マナヅル、タンチョウ、トキ、ハゲワシ、チョウゲンボウ、ツルクヒナ、ヘラサギ、コウノトリが飛来。魚類ではイワナ、ヤマメなど。統一後、ここを自然公園として残そうとの声も多い。（司空俊・元朝鮮大学校教授地理学博士）

絶滅の危機救うため｢熊女｣が南へ　〜北のクマは智異山に〜
　われわれは同じ民族、同じ建国神話を持っているじゃないか−。「檀君神話」に登場するトラとクマの交換は、そんな想いから生まれた。ユネスコの世界遺産、高句麗古墳郡の壁画にも描かれている「白虎」（ホワイトタイガー）を南が北に贈り、絶滅の危機に瀕(ひん)している「民族のオモニ」を救うために北が南に「熊女」（ツキノワグマ）を贈ることになったのだ。
　2004年7月に、先に白虎が北に向かった直後に関係が悪化し、クマがやって来なくなってしまった。一刻の猶予もない南はその年の10月にロシア産のクマを智異山に放った。待ちに待ち望んだ「ウリクマ（＝わがクマ）」が来たのは、2005年4月。2度目の「動物交流」で南北は26頭を交換し、北からやって来た8頭のクマは、南の人たちの熱い思いを背負って智異山に消えた。だが、2頭がイノシシ用のわなにかかって死んだ。果たして6頭は厳しい冬を乗り越えられるのか…。分断の冬ごもりからさめる統一の春が待ち遠しい。（キム・ファン）