残念ながら大阪朝高はシード校には選ばれず、１回戦からの出場となった。大会は27日（木曜日）から始まるが、大阪朝高の初戦は28日の10時から（第３グラウンド）。対戦相手は山梨県代表の日川高校に決まった。日川高校はとても強豪で、花園には13年連続48回目の出場となる。初戦から激闘が予想される。
　初戦に勝った場合、次の対戦相手はＢシードの報徳学園（兵庫県）。シード校だから強いのは当然で、花園には３年連続45回目の出場となる。昨年は準々決勝で、優勝した東海大大阪仰星に敗れたチーム。
　こうして見ると、大阪朝高は非常に厳しい戦いになると思われる。権監督は大会の目標をベスト８以上だとインタビューで語っていた。ベスト８になるには１月１日の試合に勝たなければならない。その前に報徳学園に勝たなければ、（麗）さんの言う「アツい年末」にはなっても「アツい年始」にはならない。なんとか勝ちぬいてほしいと願っている。

　1月18日の府予選決勝から大会まで40日。高校生は40日間でどんどん強くなれる。１ランクも２ランクもチーム力を高めて全国大会に臨んでほしい。私も花園に足を運び大阪朝高の試合を久しぶりに見たいと思っている。（ｋ）