先日40歳を迎えました。会社の同僚たちに「介護保険料しっかり徴収だよ」と冷やかされたり、ケーキでお祝いしてもらったり。。。ありがたかったです。

　30代を振り返ってみると、「イオ」とともに歩んできたんだと改めて感じます。
20代を新聞記者で過ごした私がイオ編集部に配置されたのは31歳の頃。ご存知のように、イオは30、40代向けの雑誌ですが、「編集部に30代がいない。君が行きなさい」と命じられたのです。

　新聞と雑誌は同じメディアと言っても、仕事のやり方、原稿の作り方も違いました。それまでは、「現場に走って事実を確認し、正確に伝える」ことを記者の最大の使命と感じていましたが、雑誌で働きだしてからは、「事実の伝え方」「同胞メディアの存在」について深く考えさせられました。

イオで働き始めたのは、自分の家庭を築き始めた頃で、公私ともに環境が一変しました。そう、イオは仕事や結婚で独立し始める30、40代に向けた雑誌なので、常に読者対象が入れ替わります。その読者の関心やハートを、その時々の時代状況、生活実態に即した形でつなぎとめることができなければ、部数は減るのみ。さきほど、「同胞メディアの存在」と書きましたが、まさに自分の同世代の人たちがイオを読んでいるか、意識しているか、まったく関心がないのかは、肌身で感じる部分がありました。
しかし、自分が関わった当初のイオを見ると、反省点ばかり。でも現場は待ったなし。活字は残ってしまうのです。

　20代は、夢見た記者になったものの、原稿に四苦八苦しながらの毎日でした。先輩にたくさん叱られながらも、そのぶん面倒もたくさん見てもらい、取材で出会った人たちは、今でも財産になっています。30代になって、自分が描きたいことを少しは形にできるようにはなったものの、まだまだ力不足。そして、チャレンジしたいこともあります。

　イオ編集部は現在、20代、30代、40代、50代の記者がいますが、20代の記者に刺激を受けることも、増えてきました。正真正銘、「おばちゃん」になったなぁと感じます。

40代が始まりました。味わいのある中年を目指したい、と思っています。（瑛）