先日、子どもが通う保育園で保護者会なるものがあり、参加してきた。
　親元を離れて一日を過ごす園での子どもたちの日常を、ビデオや写真で説明を受け、自宅での様子や悩みをお母さんやお父さん同士が話し合う。この日は隣に座った親同士で互いをほめ合う、という企画を担任の先生方が提案し、皆が照れながらメモを読み上げた。「子どもたちをもっとほめてほしい」という願いが込められた試みだったと思う。

　２年後の春には学校だ。
　ということで、最近は集まると「○○クンはどこの小学校？」との会話が行き交うことも増えた。保育園のママ友とも２年越しの付き合いなので、気心も知れてきた。同じ学校に進学することがわかると、笑みがこぼれたりもする。聞かれた私は「近くのチョウセンガッコウに行くんだぁ」と告げると、「中学の頃、朝鮮学校出身の子がいたよ」と話題が広がっていった。

　私は、言うまでもなくレアケースである。
　いつも笑顔で「いってらっしゃ～い」と送り出してくれるＳママは「日本暮らしが長いのに、なんで？」「その考えは揺るぎないの？」と聞いてきた。続いて、Ｉちゃんママは「その学校はＩちゃんも入れるの？」

　　・・・

　　不意をつかれた質問に、私は明らかに困惑していた。
　「最近は日本の人と結婚する人が多いから、国際結婚カップルのお子さんは増えているんだよ」と答えたけれど、ママさんたちの疑問は晴れない様子。けれど、日本の人がなぜ入れないのか。どこから説明していいのやら、立ち話の短い時間で説明できる話ではないように思え、またの機会に持ち越すことにした。

　日本人、朝鮮人…。世界には、ナニジンとくくれない人も多い。コリアンの場合も、父母のどちらかがコリアン、祖父や祖母がコリアン…。ルーツの形は実に多様だ。その受け止め方も…。
　
　最近、日本人の入学希望者が後を絶たない中華学校の場合、在校生のきょうだい、幼稚部出身者、卒業生の子どもを優先させて受け入れていると聞く。

　日本と朝鮮との間で人々が自由に、普通に行き来する日―――。

　朝鮮学校は、今よりもっと国境、国籍、民族を乗り越えた学びの場になるだろう。

　そんな時代を夢見ながら困惑した自分を反省したのでした。（瑛）