先日、地元の朝鮮学校で新入生、新園児を歓迎する餅つき大会があり行ってきた。今年４月に入学する新１年生は二ケタで、地元のみんなの嬉しい話題にもなっていた。

子どもが学齢期にさしかかろうという最近、ますます思うのは、学校問題に悩む同じ世代のオンマ、アッパ、ママ、パパたちに一度は朝鮮学校をこの目で見て欲しい！ということだ。

先日取材で会ったある同胞男性も、子どもが学校に上がるときに一度は朝鮮学校に興味を持ったそうだ。彼は大学まで日本の教育を受けている。
彼は言った。「周りに朝鮮学校出身の友人もいて『いいよ』と聞くんだけど、自分自身がそれを実感する機会がなくて…。そうする間にあれよあれよと区役所から就学通知が来て手続きが済んでしまい…。で、朝鮮学校はどこにあるの？」。彼は車で５分足らずの場所にハッキョがあることを知らなかった。

「朝鮮学校という選択肢があることだけでも幸せだと思う」。10年前に聞いた言葉がよみがえり、結果はどうあれ一度見て欲しかった…。

小学校１年から朝鮮学校に通った私は、社会人になって朝鮮学校出身という、自分にとって当たり前だった経験が同胞社会ではそうではない、ということに気付き、日本の学校に学ぶコリアンに強い興味が沸いた。京都や大阪の民族学級、横浜、川崎におけるブラジルや朝鮮の子どもたちのための母語教室…。吸い込まれるように現場を訪ね歩いた。はじめの一歩は行政の支援などない。そこに学ぶ子どもたちにとって必要だから、教えると心が潤っていくから先生たちは始めるのだ。

手弁当で「場」を作りあげる先生たちの話を聞きながら、「日本学校でコリアンが学んだ場合の環境」というものがおぼろげに見えはじめ、次第にはっきりとした輪郭で浮かびあがってきた。

朝鮮学校の同級生の中には、子どもを日本学校に通わせている子もいれば、地元に帰って母校の生徒数増加に貢献している子もいる。また「学校問題」はこの世代が集まると尽きない話題のひとつであるが、ある友人はインターナショナルスクールから日本学校、朝鮮学校とをすべて見学し、判断していた。また、現在の朝鮮学校には日本学校出身の同胞もいるし、国際結婚の増加を背景に日本人や外国人の親御さんもいる。

結果はどうあれ、親としては子にとって「最善の選択」をされているのだと思う。そして子にその教育を授けた以上、親はその「選択」が正しいものだった、と子に感じてもらえるよう、頑張らなければならないのだ。ここに厳しさがある。だからこそ、悩む。

日本学校に通う「朝鮮につながる子どもたち」の多くは、日本名で生活している現実がある。 思春期をはじめ、いつかぶつかるであろう、「自分は何者であるか」という問いに学校現場がどんな答えを用意しているのか、在日コリアンの歴史や背景をきちんと知る教師、将来を導くような出会いは望めるのか―。

私たちが、普通の日本人と違う背景を持つ、ということは動かしがたい事実で、私自身は生きていく上で決して小さいことではないと思っている。とくにこの日本では。

学校に期待できるもの、家庭ですべきこと―。この答えを子どもたちに具体的に示していかなければならない、と息子の学齢期を前にしながら考えることが増えた。
皆さんはどう思われますか？（瑛）