なぜか、定期的にＳＦ小説が読みたいという気になることがある。30歳頃まではけっこう定期的に読んでいたが、その後は話題になった作品が文庫本になったときなど（お金がないから文庫本になるまで待つんです）、たまに読む程度であった。ＳＦ小説を読む周期も、どんどん長くなってきて、今回やってきた「読んでみようか」は、約５年ぶりくらいだと思う。
　（以下、ＳＦ小説に関心がない方は、読んでも面白くないかもしれません）

　ＳＦ小説を読むようになったのは、高校生のときに、たまたまアイザック・アシモフの「鋼鉄都市」という作品を読んだことがきっかけである。そこから、アシモフの作品を中心に、あれやこれやと読むようになった。
　特にＳＦマニア、ファンというわけではないので、ＳＦ小説を選ぶときには、一定の評価が固まったものを選ぶことにしている。例えば「ファンが選ぶ歴代ＳＦ小説ベスト10」などといったものを参考にしている。もう一つは、ＳＦ小説界にはネビュラ賞とヒューゴー賞という有名な２つの賞があり（ローカス賞というのもある）、その受賞作から選ぶというやり方である。たまに２つの賞を同時に受賞した作品もある。
　そういうわけだから、ＳＦ小説に関しては完全にミーハーなのだ。

　シリーズものを読み始めると、必然的に最後まで読んでしまうことになる。アイザック・アシモフの「ファウンデーション」シリーズなんかがその典型で、１作目の「ファウンデーション」から最後の「ファウンデーションの誕生」まで、読み終えるのに20年くらいかかってしまった。定期的に読むのは、シリーズの新作が文庫本になるたびに読むからそうなるのかもしれない。アシモフのシリーズ物としてはロボットシリーズもあり、ファウンデーションシリーズは最後のほうでロボットシリーズと融合してしまう。
　ちなみに、アシモフが死んだ後、ファウンデーションシリーズを他の作家が書きついでいて、新ファウンデーション３部作として出版されているのだが、その第１作を読んで、ひどくがっかりさせられた。だから第２作と第３作はまだ読んでいない。新シリーズを書くなら、ハリ・セルダンのことはもういいから「ファウンデーションと地球」のその後を書けよと、強く言いたい。
　その他のシリーズ物では、ダン・シモンズのハイペリオン４部作も長かった。暇な人は読んでください。
　あと、アシモフと並んでＳＦ小説の大御所と言われるアーサー・C・クラーク、ロバート・A・ハインラインの作品は、やはりそれなりに面白かった（そんなに読んでいないけれど）。

　ＳＦ小説の良さは普通の小説にはない突拍子のない発想や設定にあると思う。そういう意味で、推理小説もそうだが、時代が進むにつれ、アイデアが出尽くしていくだろうから、書きづらくなっていくのかもしれない。ＳＦ小説に関しては、コンピュータがそれほど普及していなかった頃のものが面白かったと思う。変に「サイバー空間」というものが出てくると興ざめするのだ。新ファウンデーションシリーズの１作目がそうだったし、ＳＦ小説ではないけれど、鈴木光司の「リング」はそれなりに面白かったが、なぜ「ループ」でサイバー空間を持ち出したのか理解できない。

　あくまでも私が知っている範囲でのことだが、差別や抑圧、争いごとのない世界を舞台にしたＳＦ小説というのがない（少ない？）。なぜなんだろうか。小説の舞台として面白くないからなのか。そういう世界は空想できないからなのだろうか。

　高校無償化は朝鮮学校を排除してスタートし、日本政府は朝鮮への「制裁」の１年間の延長を９日の閣議で決定した。空想に浸っていても何も解決しない。ＳＦ小説を読むのも今回が最後のような気がする。（ｋ）