年明けに愛用の靴を修理に出した。
　５年ほど履き続けたRed Wingのブーツ。昨年の秋ごろ、地方出張中にソール（靴底）のゴムの約半分がべろっと剥がれた。すぐ修理に出そうと思ったが、忙しさにかまけてついこの時期になってしまった（修理代が決して安くないという事情もある）。
　年始の某日、都内の某シューズショップの修理窓口を訪れ、靴を店員の前に差し出した。かれは靴を一目見るなり、渋い顔。何か問題ありという表情がありありと見て取れた。
　「うーん、だいぶ痛んでますねぇ…」と店員さん。
　「はぁ…」と返す私。
　「一旦預かりということでよろしいでしょうか。とりあえず修理工場に送り、そこで見積もりを出してもらって、再度ご連絡いたします」
　「そうですか…。わかりました」
　これまでは店頭で靴の状態を確認、その場で見積もりを出してもらい、代金を払って受け付け完了、となっていたのだが、今回は修理代がいくらになるか店頭で判断できないほど「重症」のようだ。
　「ちなみに、ご予算はいくらほどを考えていますか」と聞かれたので、当初考えていた金額（一年前のブログエントリ
http://blog.goo.ne.jp/gekkan-io/e/85c468a9009069813ea92830eaff709a を参照）を話すと、店員さんは「まあ、だいたいこれくらいにはなるかと思います」と電卓をパチパチと叩き始めた。そして目の前には、購入時の靴の値段とほぼ同じ金額が提示された。
　眼前に突きつけられた非情な現実。一旦預かってもらい、見積もりが出てから最終的に判断すると答えたものの、その時すでに腹は決まっていた。修理はあきらめよう―。
　振り返ってみれば、メンテナンスもろくにせず靴を酷使しすぎた。「履きつぶす」という表現がぴったりくるほど。いくら耐久性のあるRed Wingでもボロボロになる。しかし、これまで普段の通勤や休日はもちろん、雨や雪などの悪天候下、東日本大震災の被災地をはじめとするさまざまな取材現場で活躍してくれた。お別れだと思うと名残惜しいが、仕方あるまい。
　お気に入りだったので、近いうちに２代目を買おうと思っている。今度は手入れをしっかりとして、長く履き続けたい。（相）